Curmalul (Phoenix dactylifera)
Curmalul este o specie de palmier din genul Phoenix, familia Arecaceae, fiind cultivat, cu precadere, pentru fructele sale cu un bogat continut de zahar, fier si potasiu. Datorita plantarii intensive, originea i s-a pierdut in timp, insa, cel mai probabil, curmalul provine din oazele din nordul Africii sau din sud-vestul Asiei.
Cunoscut si apreciat inca din antichitate, acest copac este privit de catre vechii egipteni ca un simbol al fertilitatii, reprezentat pe monezi si pe monumentele cartaginezilor. Etimologic denumirea de Phoenix dactylifera provine, pe de o parte de la fenicienii care au raspandit planta in multe zone ale Mediteranei (phoenix=fenician), iar pe de alta de la greci, "actylos" insemnand "deget", iar "fero" = "port", in traducere libera: "purtator de degete", "care are fructele in forma de deget".
In patria de origine atinge dimensiuni impresionante - 15-25 m in inaltime. Deseori dintr-o singura radacina se dezvolta mai multe trunchiuri grupate; de cele mai multe ori, insa, curmalul creste individual. Trunchiurile neramificate sunt invelite intr-o retea de fibre, fiind prevazute cu un manunchi de frunze penate in varf. Acestea sunt lungi de 3-5 m., avand petiolii prevazuti cu tepi si aproximativ 150 de frunzulite, care au 30 cm. lungime si 2 cm. latime. Intreaga deschidere a coroanei are un diametru de 6-10 m. Florile masculine si feminine sunt plasate pe indivizi diferiti.
Fructele asemanatoare prunelor, de forma oval-cilindrica, cu dimensiuni de 3-7 cm in lungime si 2-3 cm in diametru, pot avea culori diferite: de la rosu stralucitor la galben, in functie de varietati.
Curmalul se inmulteste foarte usor prin seminte, insa numai 50% din rasaduri vor fi purtatoare de flori feminine si prin urmare, vor face fructe. De asemenea, in urma inmultirii prin seminte vor rezulta copaci mai mici si de o calitate mai slaba. Astfel ca cel mai indicat procedeu de inmultire este butasirea. Plantele rezultate in urma acestui procedeu vor rodi cu 2-3 ani mai devreme decat cele rezultate din inmultirea cu seminte.
Pe langa fructele sale gustoase, care constituie hrana principala a populatiilor indigene, curmalul este cultivat si pentru lemnul, frunzele si fibrele sale.
In cazul in care doriti sa il cresteti in apartament, trebuie sa ii asigurati urmatoarele conditii: un substat poros, fibros, bine drenat; udare din abundenta in perioada de vegetatie (primavara - vara) si moderata pe timpul iernii; temperatura de peste 20 grade C in perioada de vegetatie si de 15-16 grade C iarna; o buna aerisire, fara a expune planta curentilor de aer mai ales cu diferente mari de temperatura; indepartarea periodica a prafului si pulverizarea frunzelor cu apa; lumina suficienta in faza de vegetatie (cand pot fi scoase afara); in apartament pot fi tinute in lumina difuza.